Pour prendre la mesure de sa navigation et ressentir la magie de ce monument historique qu’est le Canal du Midi, construit sous le règne du Roi Soleil et classé au patrimoine mondial de l’humanité, quittez les chemins de halage et montez à bord. C’est en péniche ou sur un bateau électrique que vous allez partager la vie des bateliers et découvrir une autre façon de naviguer sur une mer d’eau douce. Un long ruban aquatique qui découvre à chaque tournant sa nature sauvage et fluviale. Déjeunez à bord d’une péniche pour admirer les hérons ou louez de petits bateaux sans permis, très maniables pour une sortie familiale au coucher du soleil. Pour les plus aventuriers, pourquoi ne pas louer une péniche plusieurs jours et après une petite initiation, faire votre baptême de passage des écluses, une expérience que vous n’êtes pas près d’oublier ! Certaines ont une forme unique au monde. L’inventivité et l’ingéniosité de l’architecte Pierre-Paul Riquet pour répartir les charges et éviter la pression donnera lieu à d’incroyables ouvrages comme l’étonnant port fluvial en demi-cercle de Colombiers, les insolites ouvrages du Libron ou l’écluse ronde d’Agde, une première mondiale. Mais ce n’est pas tout. Vous naviguerez dans le premier tunnel-canal au monde ! Le tunnel du Malpas, percé en 1679 sous la colline d’Ensérune. Vous découvrirez le port fluvial de Béziers et l’extraordinaire pont-canal qui passe au-dessus de l’Orb. Vous observerez la curieuse machinerie de la Pente d’eau de Fonséranes. Et clou du spectacle : lancez-vous dans les célèbres Écluses de Fonséranes, une enfilade de… 9 écluses ! Une merveille architecturale de 312m et de 21,5m de dénivelé. Il y a toujours du public autour pour admirer les téméraires. • C.M.
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