En se promenant sur l’Estacade de Capbreton et en regardant les bateaux lutter pour sortir de la passe, impossible de se douter que ces remous sont le fait d’une exception géologique incroyable qui s’ouvre sur toute la façade atlantique et à quelques centaines de mètres de la sortie du port : le Gouf de Capbreton. Un immense canyon sous-marin de 300 km qui descend dans une plaine abyssale, à 4500 m de profondeur ! Comme il est invisible sous la mer, imaginez le grand canyon du Colorado : le Gouf est sa réplique, son cousin sous-marin. Un décor à la Jules Verne et un canyon très rare parce qu’il est connecté à un fleuve. C’est le cas de moins de 3% des canyons sous-marins dans le monde. Résultat de la cassure de la plaque tectonique ibérique, cette faille parcourt les Pyrénées, traverse Capbreton et se prolonge sous l’océan. Les pêcheurs la connaissent bien, ils n’ont pas besoin d’aller bien loin du port pour poser leurs filets, juste au-dessus du départ de la fosse abyssale, le début de cet entonnoir sous-marin gigantesque qui va se terminer au large du Portugal. Car le long des pentes du canyon, les poissons de roches et les crustacés foisonnent. En effet, il faut savoir que l’essentiel de la biodiversité sous-marine se fait dans les canyons. Sans le Gouf, le seul port de la côte landaise n’existerait pas. Et unique encore, les grandes profondeurs du Gouf recèlent une faune des abysses comme le légendaire Régalec ou le Calmar géant ! Enfin, saviez-vous que c’est un escarpement de la tête du Gouf qui produit la fameuse vague bien connue des surfers ? La Nord d’Hossegor, « une vague de Gouf » comme ils la surnomment ! • C.M.
Carte du Gouf en 3D à la Maison de l’Oralité et du Patrimoine, 54 rue du général de gaulle 05 58 72 96 05
Livret pédagogique sur le Gouf à l’Office de Tourisme de Capbreton, avenue Georges Pompidou05 58 72 12 11 – capbreton-tourisme.com
