Les Sorcières de Sare à la vallée de Xareta

Aujourd’hui, quand on parle de sorcières et de sorcellerie, on ne peut effacer un petit sourire. C’est là un domaine qu’on attribue aux contes, à l’imaginaire, et aux excentriques, à Roald Dahl ou à celles et ceux qui croient réellement à la magie, contre toute logique… Mais fut un temps, le mot « sorcière » ne faisait rire personne. Au Pays Basque, la vallée de Xareta est un de ces lieux où ce mot fit le plus frissonner. C’est dans cette même vallée que, il y a plus de 400 ans, se déroula une chasse aux sorcières d’une ampleur sans nom. Nous sommes au XVIIe siècle, et l’Inquisition Espagnole a une emprise terrifiante ; bien décidée à éradiquer toute croyance non-chrétienne, et ayant pour principale cible les femmes, elle trouve de la matière dans la vallée de Xareta, particulièrement au village de Zugarramurdi, aux croyances païennes. Le prétexte est trouvé, et des habitantes de la vallée sont accusées de vénérer le diable, et de pratiquer la sorcellerie ; la chasse commence, et les persécutions – et les exécutions – avec. L’Inquisition sévit et les villageois eux-mêmes s’en mêlent ; il faudra des siècles avant que la folie ne cesse complètement. Aussi vieux que la langue du Pays Basque sont ses mythes et ses légendes. Celles-ci sont principalement basées sur les forces de la nature. L’une des plus importantes est Mari, une divinité féminine, dont on disait qu’elle possédait le pouvoir de création et de destruction, et que ses pouvoirs venaient de la terre. De nombreuses autres s’ajoutent à la liste, créatures folkloriques, petits dieux ; tous pris dans le tourbillon des conflits religieux.