Le canal du Midi et son histoire
Naviguer sur le canal du Midi, ce n’est pas seulement une balade. C’est un voyage au cœur d’un exploit technique, historique et humain. Construit sous Louis XIV, en parallèle des jardins de Versailles, ce canal long de 240 km relie Toulouse à la Méditerranée. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il reste aujourd’hui un bijou du tourisme fluvial.
Au XVIIe siècle, le projet de relier Atlantique et Méditerranée faisait déjà rêver. Mais il fallut attendre le génie de Pierre-Paul Riquet, né à Béziers, pour le concrétiser. Il trouva la solution au plus grand défi : alimenter le canal en eau. Grâce à la dérivation des eaux de la Montagne Noire via le seuil de Naurouze, le chantier put démarrer. Commencé en 1667 et achevé en 1681, quelques mois après la mort de Riquet, le projet donna naissance à un chef-d’œuvre de 300 ouvrages d’art. Ponts, écluses, aqueducs et tunnels façonnent encore aujourd’hui un paysage unique.
Optez pour une croisière !
Aujourd’hui, les péniches ne transportent plus de marchandises. Elles accueillent des vacanciers heureux, venus profiter du charme du canal. Louez un petit bateau sans permis pour une sortie en famille, embarquez pour une croisière commentée ou tentez l’aventure de plusieurs jours en péniche avec passage d’écluse. En fin de journée, le coucher de soleil, les hérons sur les berges et le silence apaisant offrent une autre façon de vivre l’été, au fil de l’eau.
Sur le parcours, plusieurs trésors méritent un arrêt. Le tunnel du Malpas, unique sur le canal, le port en demi-cercle de Colombiers, l’écluse ronde d’Agde (unique au monde), les ouvrages du Libron et les majestueuses Écluses de Fonseranes, alignées sur 312 mètres. Chaque étape ajoute à la magie de la croisière et laisse des souvenirs inoubliables.
Renseignements :
Office de Tourisme La Domitienne – 04 67 32 88 77 – tourismeendomitienne.com
