Impossible de résister aux charmes de la ville de Lorient, ville d’art et d’histoire, au patrimoine incontournable… mais parlons-en, de cette histoire. Car une ville portuaire si importante. Car une ville portuaire si importante, aussi charmante soit-elle, cache souvent une histoire tumultueuse, un passé sombre.
La Compagnie Française des Indes orientales et occidentales, destinée au commerce colonial et dont Lorient, est créée en 1664 par Jean-Baptiste Colbert. La branche occidentale, vouée à l’exploitation du sucre dans les colonies françaises, fait vite faillite, mais la branche orientale obtient le monopole du commerce avec l’Océan Indien : épices, soie, porcelaines, café, thé, plantes tropicales… au grand bénéfice de la ville. En 1719, la Compagnie est absorbée par la Compagnie Perpétuelle des Indes menée par John Law. C’est en 1723, en plein essor de la culture du café, que la Compagnie demande un texte officiel au roi pour organiser l’esclavage dans les îles de l’Océan Indien, lui permettant la vente d’esclaves aux propriétaires de ses concessions. Les vaisseaux de la Compagnie transportent près de 40 000 esclaves au cours du XVIIIe siècle. Elle poursuivra ensuite ses maints commerces internationaux, jusqu’à la révolution. Un passé peu glorieux, somme toute, mais qu’il est important de connaître au même titre que les récits d’explorations maritimes et d’aventures. • C.R
Informations pratiques :
Office de Tourisme Lorient – 02 97 84 78 00 – https://www.lorientbretagnesudtourisme.fr/fr/
